日本人にとってクリスマスは
煌びやかで楽しいイベントですが、
キリスト教信者が多いヨーロッパでは
家族で質素に祝うものだとよく耳にします。
元々クリスマスって、どんな意味があったのか？
クリスマスの由来などを調べてみました。
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クリスマスの意味はキリストとミサから由来してた！
クリスマスという言葉は、
英語のキリスト「christ」とミサ「mass」
という言葉から成り立っています。
フランス語の「Noël」（ノエル）
イタリア語の「Natale」（ナターレ）は、誕生日という意味。
ドイツ語の「Weihnacht」（ワイナハテン）は、
聖夜（キリストが生まれた夜）という意味。
ですが・・・・キリストの生まれた日は不明です。
ではなぜ、12月25日に祝うようになったのでしょうか？
12月21日は冬至ですね。
冬至の日が一年間で一番日照時間が少なく、
翌日から段々日が長くなっていきます。
古くローマでは冬至の日に
太陽を祭るお祝いをしていたのが、
イエス・キリストの生誕祭と結びつき
クリスマスの日にちが設定されたそうです。
ちなみに、Xmasという表記は、
「X」はchrist（キリスト）を省略しているため、
キリスト教国であるヨーロッパでは、
キリストを軽んじることになるため使われないそうです。
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クリスマスリースを飾る意味は？材料にも意味がある！？
クリスマス時期になると、玄関に飾られるリース。
リースの円形は、始めと終わりがないことから
「永遠」の象徴とされています。
柊 → キリストの受難、魔除けの効果
モミの木 → 常緑樹は、殺菌作用・抗菌作用があるため
赤い実 → キリストが十字架にかけられた時、流した血
鈴 → 音が鳴るので魔除け
リボン → 鮮やかな色が魔除け
松ぼっくり・麦の穂・葡萄の蔓・姫リンゴ
→ お供えとして・豊作を願って
などの意味があります。
クリスマスに七面鳥を食べる意味は？
1620年にイギリスからアメリカに移住した人の
半数は最初の冬を越せずに亡くなってしまいました。
その時、移民に手を差し伸べたのが
先住民インディアン達で、食べ物を贈ったり
作物の作り方を教えてくれたそうです。
移民達に贈られたものの中に七面鳥があり、
収穫祭（サンクスギビングデイ）には、
七面鳥を食べてお祝いするようになりました。
その後、アメリカではクリスマスパーティなどの
お祝いの席に七面鳥は欠かせないものになり、
イギリスを始めヨーロッパにも
お祝いに七面鳥を食べる習慣が広まったそうです。
欧米では、七面鳥を食べる以前は
ガチョウを食べていたそうです。
なぜ、鶏肉を食べなかったのかというと、
鶏は卵を産むので食べずに
とっておきたかったからだそうです。
気になる七面鳥のお味は、
鶏胸肉のような淡ぱくな味です。
お祝いの時には中に、パンを細かく砕いたもの、
セロリ、タマネギ、チキンブイヨン、バターなどを混ぜたものや、
ピラフなどの詰め物をして焼きます。
日本では七面鳥が手に入らないため、
チキンを食べる習慣になっています。
七面鳥が入るような大きなオーブンを
持っている家庭が少なかっことも
影響しているかもしれません。
